1 Ode d'Asaph. O mon peuple, écoute mon enseignement, - prête l'oreille aux paroles de mes lèvres :
2 Je vais ouvrir la bouche, pour redire les chants antiques, - je publierai les leçons mystérieuses d'autrefois.
3 Ce que nous avons appris et retenu, - ce que nous ont rapporté nos pères,
4 Nous ne le cèlerons point à leurs fils, - pour la génération nouvelle. Nous redirons les louanges de Yahweh - et sa puissance, et ses œuvres merveilleuses.
5 Car il établit une loi en Jacob, - il institua une législation en Israël, Il commanda à nos pères - d'en instruire leurs enfants,
6 Pour qu'elle fût connue de la génération nouvelle, - et que les fils qui en naîtraient - vinssent en instruire leurs enfants à leur tour ;
7 Pour qu'ils apprennent à mettre en Dieu leur espérance, - et que, n'oubliant jamais ses œuvres, - ils restent fidèles à ses commandements :
8 Afin de ne point devenir, comme leurs pères, une race provocatrice et rebelle, - une race au cœur inconstant, et à l'esprit infidèle à Dieu.
9 Mais les enfants d'Ephraïm, habiles à tendre l'arc et à lancer la flèche, - tournèrent le dos au jour du combat :
10 Ils furent infidèles à l'alliance de Dieu - et refusèrent de marcher dans les sentiers de sa Loi :
11 Ils oublièrent ses œuvres, - et les prodiges dont il les avait rendus témoins.
12 Il avait cependant opéré des merveilles en présence de leurs pères, - dans la terre d'Egypte, au pays de Tanis :
13 Il avait entr'ouvert les flots pour leur livrer passage - et tenu les eaux immobiles comme une muraille ;
14 Il les guidait le jour par la nuée, - et toute la nuit à la lueur de la flamme ;
15 Il fendit les rochers au désert, - et les abreuva comme à des flots, copieusement,
16 Il fit jaillir des ruisseaux de la pierre, - et en fit descendre des eaux abondantes à torrents
17 Cependant ils continuèrent à pécher contre lui, - au point de se révolter dans le désert contre le Très-Haut
18 Ils tentèrent Dieu au fond de leur cœur en réclamant la nourriture de leur choix ;
19 Ils parlèrent contre lui, et dirent : - Dieu pourra-t-il donc nous dresser une table au désert ?
20 Voilà sans doute qu'il a frappé le rocher, et les eaux en ont jailli, - et il en a coulé des torrents, Mais pourra-t-il aussi nous donner du pain, - et nourrir de chair tout son peuple ?
21 Yahweh l'entendit, et il s'en indigna, - le feu de sa colère s'alluma contre Jacob, - son courroux s'éleva aussitôt contre Israël :
22 Car ils avaient manqué de foi en Dieu - et de confiance en son secours.
23 Cependant il commanda aux nuées d'en haut, - et il entr'ouvrit les portes du ciel,
24 Et il fit pleuvoir sur eux la manne pour les nourrir, - et leur donna le froment des cieux.
25 Le peuple mangea le pain des forts, - il leur donna de la nourriture à satiété,
26 Puis il fit cesser dans le ciel le vent d'Orient - et amena par sa puissance le vent du Midi :
27 De la chair, il en fit tomber au milieu d'eux, comme la poussière, - et des oiseaux, aussi nombreux que le sable des mers :
28 Il les fit tomber au milieu de leur campement, - tout autour de leurs tentes.
29 Ils mangèrent et se rassasièrent pleinement, - Dieu leur en donna selon leur désir.
30 Mais ils étaient à peine satisfaits, - ils avaient encore la nourriture à ta bouche,
31 Que la colère de Dieu s'éleva contre eux, - et fit mourir leur élite - et tomber la jeunesse d'Israël.
32 Et malgré tout, ils péchèrent encore - et n’eurent pas confiance en ses œuvres merveilleuses.
33 C'est pourquoi il emporta leurs jours, comme un souffle, - et leurs années par une fin soudaine.
34 Dès qu'il les frappait, ils le cherchaient, - revenaient et recouraient à lui.
35 Ils se rappelaient que Dieu est leur rempart, - que El, le Très-Haut, est leur libérateur,
36 Ils venaient à lui, des paroles mielleuses sur les lèvres, - et des adulations à la bouche,
37 Mais leur cœur manquait pour lui de constance, - ils étaient infidèles à son alliance.
38 Mais lui, qui est miséricordieux, - qui pardonne au pécheur, loin de le perdre, Retint souvent sa colère, - et ne déchaîna pas tout son courroux :
39 Il se souvint qu'ils ne sont que chair, - un souffle qui passe, et qui ne revient plus.
40 Que de fois ils se révoltèrent contre lui, au désert, - et l'irritèrent dans la solitude !
41 Ils ne cessaient de tenter Dieu - et de contrister le Saint d'Israël ;
42 Ils ne se sont pas souvenus de la puissance de sa main, - du jour où il les délivra de l'oppression,
43 Où il fit éclater ses prodiges en Egypte, - ses merveilles au pays de Tanis ;
44 Qu'alors il changea en sang leurs fleuves - et leurs ruisseaux, au point qu'ils cessèrent d'en boire :
45 Il envoya contre eux le moustique pour les piquer, - et la grenouille pour tout dévaster ;
46 Il abandonna au criquet leur récolte, - et à la sauterelle le fruit de leur labeur,
47 Il dévasta leurs vignes par la grêle, - et leurs sycomores par la gelée ;
48 La peste tua leur bétail - et la foudre leurs troupeaux ;
49 Il déchaîna contre eux le feu de son courroux, - colère, fureur, angoisse, - toute une armée d'anges de malheur ;
50 Il laissa libre cours à son indignation, - il n'hésita pas à leur envoyer la mort : - il abandonna tous les vivants à la mort,
51 Il frappa les premiers-nés dans toute l'Egypte, - les prémices de la virilité, dans toutes les tentes de Hêmit.
52 Puis il emmena son peuple, comme un troupeau de brebis, - il les conduisit à travers le désert, comme un troupeau de bœufs,
53 Il les guidait, assurant leur sécurité, les défendant contre toute crainte - tandis que la mer engloutissait leurs ennemis.
54 Enfin il les amena sur sa frontière sainte, - sur la montagne dont sa main fit conquête ;
55 Il chassa devant eux les nations, - leur en distribua le pays comme une part d'héritage, Et fit habiter sous leurs tentes - les tribus d'Israël.
56 Mais ils tentèrent encore le Très-Haut par leurs rébellions, - ils n'observèrent pas ses commandements ;
57 Ils s'éloignèrent et trahirent Dieu, comme leurs pères, - ils se retournèrent, comme un arc mal tendu ;
58 Ils le provoquèrent par le culte des hauts lieux, - et excitèrent sa jalousie par leurs idoles.
59 Dieu le sut et s'irrita, - et répudia loin de lui Israël ;
60 Il délaissa le tabernacle de Silo, - la tente dont il avait fait sa demeure parmi les hommes,
61 Il laissa partir en captivité l'arche, siège de sa majesté, - il abandonna sa gloire aux mains de l'ennemi,
62 Il livra son peuple au glaive, - il s'enflamma contre son héritage ;
63 Le feu dévora ses jeunes gens, - ses vierges n'eurent pas de chant nuptial,
64 Ses prêtres périrent par l'épée, - et les veuves ne pleurèrent pas les morts.
65 Alors le Seigneur se réveilla comme un homme endormi, - comme un guerrier subjugué par le vin,
66 Il frappa ses ennemis par derrière, - et les chargea d'une éternelle confusion ;
67 Il répudiait le tabernacle de Joseph, - il oubliait la tribu d'Ephraïm,
68 Mais il choisit la tribu de Juda, - et la montagne de Sion, où il se complut.
69 Il s'y bâtit un sanctuaire, pareil aux cieux, - il le fit, comme la terre, indestructible à jamais ;
70 Puis il choisit David son serviteur, - l'enleva aux bercails et aux troupeaux ; - et tandis qu'il suivait ses brebis, il l'emmena
71 Pour en faire le pasteur de Jacob son peuple, - et d'Israël son héritage ;
72 Et les lui fit paître, dans l'intégrité de son cœur, - et les guida d'une main prudente.