1 Daniel mangeait à la table du roi, qui l'avait honoré au-dessus de tous ses amis.
2 Il y avait alors chez les Babyloniens une idole nommée Bel; on dépensait chaque jour pour elle douze mesures de farine, quarante brebis et six amphores de vin.
3 Le roi l'honorait aussi, et il allait chaque jour l'adorer. Mais Daniel adorait son Dieu. Et le roi lui dit: Pourquoi n'adores-tu pas Bel?
4 Il lui répondit: Parce que je n'adore pas des idoles faites de main d'homme, mais le Dieu vivant, qui a créé le ciel et la terre, et qui a puissance sur toute chair.
5 Le roi dit à Daniel: Est-ce que Bel ne te paraît pas être un Dieu vivant? Ne vois-tu pas combien il mange et boit chaque jour?
6 Daniel dit en souriant: Ne t'y trompe pas, ô roi; ce Bel est de boue au dedans et d'airain au dehors, et il ne mange jamais.
7 Alors le roi irrité appela les prêtres de Bel et leur dit: Si vous ne me dites quel est celui qui mange tous ces aliments, vous mourrez.
8 Mais si vous me montrez que c'est Bel qui mange tout cela, Daniel mourra, parce qu'il a blasphémé contre Bel. Daniel dit au roi: Qu'il soit fait selon ta parole.
9 Or les prêtres de Bel étaient au nombre de soixante-dix, sans compter leurs femmes, leurs enfants et leurs petits-enfants. Le roi alla avec Daniel au temple de Bel,
10 et les prêtres de Bel dirent: Voici, nous allons sortir; et toi, ô roi, fais apporter les mets et servir le vin; puis ferme la porte et scelle-la de ton anneau;
11 et quand tu seras entré demain matin, si tu ne trouves pas que Bel a tout mangé, nous mourrons, nous, ou Daniel qui a menti contre nous.
12 Ils parlaient ainsi avec mépris parce qu'ils avaient fait sous la table une entrée secrète, par laquelle ils venaient toujours pour dévorer les offrandes.
13 Après donc que les prêtres furent sortis, le roi plaça les mets devant Bel, et Daniel commanda à ses serviteurs d'apporter de la cendre, et il la répandit par tout le temple devant le roi; ils sortirent ensuite et fermèrent la porte, et, l'ayant scellée avec l'anneau du roi, ils s'en allèrent.
14 Les prêtres entrèrent durant la nuit, selon leur coutume, avec leurs femmes et leurs enfants, et ils mangèrent et burent tout.
15 Le roi se leva dès la pointe du jour, et Daniel vint avec lui.
16 Et le roi dit: Daniel, le sceau est-il intact? Il répondit: Il est intact, ô roi.
17 Aussitôt le roi, ayant ouvert la porte et voyant la table, s'écria à haute voix: Tu es grand, ô Bel, et il n'y a pas en toi de tromperie.
18 Daniel se mit à rire, et retenant le roi pour qu'il n'avançât pas dans l'intérieur, il dit: Voici le pavé; remarque de qui sont ces traces.
19 Le roi dit: Je vois des traces de pieds d'hommes, et de femmes, et de petits enfants. Et le roi fut irrité.
20 Il fit alors saisir les prêtres, leurs femmes et leurs enfants, et ils lui montrèrent les petites portes secrètes par où ils entraient pour manger ce qui était sur la table.
21 Le roi les fit mettre à mort, et il livra Bel au pouvoir de Daniel, qui le renversa ainsi que son temple.
22 Il y avait aussi en ce lieu-là un grand dragon, que les Babyloniens adoraient.
23 Et le roi dit à Daniel: Voici, maintenant tu ne peux pas dire que celui-ci n'est pas un dieu vivant; adore-le donc.
24 Daniel dit: J'adore le Seigneur mon Dieu, parce que c'est Lui qui est un Dieu vivant; mais celui-ci n'est point un Dieu vivant.
25 Mais toi, ô roi, donne-moi la permission, et je tuerai ce dragon, sans épée ni bâton. Le roi dit: Je te la donne.
26 Daniel prit donc de la poix, de la graisse et des poils; il fit cuire tout ensemble, et il en fit des masses, qu'il mit dans la gueule du dragon, et le dragon creva. Et Daniel dit: Voilà celui que vous adoriez.
27 Lorsque les Babyloniens eurent appris cela, ils s'indignèrent violemment, et, s'étant assemblés contre le roi, ils dirent: Le roi est devenu Juif; il a renversé Bel, il a tué le dragon et il a fait mourir les prêtres.
28 Ils vinrent donc trouver le roi et il lui dirent: Livre-nous Daniel; autrement nous te tuerons, avec toute ta maison.
29 Le roi vit donc qu'ils le pressaient avec violence, et, contraint par la nécessité, il leur livra Daniel.
30 Ils le jetèrent dans la fosse aux lions, et il y demeura six jours.
31 Or il y avait dans la fosse sept lions, et on leur donnait chaque jour deux corps et deux brebis; mais on ne leur en donna point alors, afin qu'ils dévorassent Daniel.
32 Cependant le prophète Habacuc était en Judée; il avait fait cuire des aliments, et il avait broyé du pain dans un vase, et il allait aux champs les porter aux moissonneurs.
33 Et l'Ange du Seigneur dit à Habacuc: Porte à Babylone le repas que tu as, pour Daniel, qui est dans la fosse aux lions.
34 Habacuc dit: Seigneur, je n'ai pas vu Babylone, et je ne connais pas la fosse.
35 Alors l'Ange du Seigneur le prit par le haut de la tête et le porta par les cheveux, et il le déposa à Babylone, au-dessus de la fosse, avec l'impétuosité de son esprit.
36 Et Habacuc cria en disant: Daniel, serviteur de Dieu, prends le repas que Dieu t'a envoyé.
37 Et Daniel dit: Vous Vous êtes souvenu de moi, ô Dieu, et Vous n'avez pas abandonné ceux qui Vous aiment.
38 Et, se levant, Daniel mangea. Mais l'Ange du Seigneur remit aussitôt Habacuc au lieu où il l'avait pris.
39 Le roi vint, le septième jour, pour pleurer Daniel; il s'approcha de la fosse et regarda dedans, et voici que Daniel était assis au milieu des lions.
40 Et le roi poussa un grand cri et dit: Vous êtes grand, Seigneur, Dieu de Daniel. Et il le fit tirer de la fosse aux lions.
41 Puis il fit jeter dans la fosse ceux qui avaient voulu perdre Daniel, et ils furent dévorés devant lui en un moment.
42 Alors le roi dit: Que tous les habitants de toute la terre tremblent devant le Dieu de Daniel, car c'est Lui qui est le sauveur, qui fait des prodiges et des merveilles sur la terre, et qui a délivré Daniel de la fosse aux lions.