1 Les mouches mortes gâtent la bonne odeur du parfum; une folie légère et de peu de durée l'emporte sur la sagesse et sur la gloire.
2 Le coeur du sage est dans sa main droite, et le coeur de l'insensé dans sa main gauche.
3 Quand l'insensé marche dans un chemin, il croit que tous les autres sont fous comme il l'est lui-même.
4 Si l'esprit de celui qui a la puissance s'élève contre toi, ne quitte pas ta place, car cette précaution arrêtera de très grands péchés.
5 Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, et qui semble provenir de l'erreur du prince:
6 l'insensé élevé à une sublime dignité et les riches assis en bas.
7 J'ai vu des esclaves à cheval, et des princes marcher à pied comme des esclaves.
8 Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui renverse une haie sera mordu par le serpent.
9 Celui qui transporte des pierres en sera meurtri, et celui qui fend du bois en sera blessé.
10 Si le fer s'est émoussé et n'a plus son premier mordant, on aura beaucoup de peine à l'aiguiser; ainsi la sagesse ne s'acquiert que par un long travail.
11 Comme un serpent qui mord sans bruit, tel est celui qui médit en secret.
12 Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce, mais les lèvres de l'insensé le feront tomber dans le précipice;
13 le commencement de ses paroles est folie, et la fin de son discours est une erreur très maligne.
14 L'insensé multiplie les paroles. L'homme ignore ce qui a été avant lui, et qui pourra lui indiquer ce qui doit arriver après lui?
15 Le travail des insensés les accablera, eux qui ne savent pas aller à la ville.
16 Malheur à toi, terre dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin.
17 Heureuse est la terre dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent au temps convenable, pour se nourrir, et non pour se livrer à la débauche.
18 Par la paresse la charpente s'affaissera, et à cause des mains lâches la maison aura des gouttières.
19 Les hommes emploient le pain et le vin à se divertir et à faire des festins, et tout obéit à l'argent.
20 Ne médis pas du roi, même dans dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans le secret de ta chambre; car les oiseaux du ciel emporteront ta voix, et ceux qui ont des ailes publieront tes paroles.