1 Mieux vaut la sagesse que la force, et l'homme prudent que l'homme puissant.
2 Ecoutez donc, ô rois, et comprenez; apprenez, juges des confins de la terre.
3 Prêtez l'oreille, vous qui gouvernez les multitudes, et vous qui vous complaisez dans les foules des nations.
4 Car la puissance vous a été donnée par le Seigneur, et la force par le Très-Haut, qui interrogera vos oeuvres et qui sondera vos pensées;
5 parce qu'étant les ministres de Son royaume, vous n'avez pas jugé équitablement, ni gardé la loi de la justice, ni marché selon la volonté de Dieu.
6 Il vous apparaîtra d'une manière effroyable et soudaine, car ceux qui commandent seront jugés avec une extrême rigueur.
7 Car les petits sont traités avec miséricorde; mais les puissants seront puissamment tourmentés.
8 En effet, Dieu n'exceptera personne, et Il ne respectera la grandeur de qui que ce soit; car Il a fait les grands comme les petits, et Il a également soin de tous.
9 Mais les plus grands sont menacés de plus grands supplices.
10 C'est donc à vous, ô rois, que s'adressent mes discours, afin que vous appreniez la sagesse, et que vous ne tombiez pas.
11 Car ceux qui auront observé justement les choses justes seront justifiés, et ceux qui auront appris ce que j'enseigne trouveront de quoi répondre.
12 Désirez donc ardemment mes paroles; aimez-les, et vous y trouverez votre instruction.
13 La sagesse est brillante et ne se flétrit point; ceux qui l'aiment la découvrent aisément, et ceux qui la cherchent la trouvent.
14 Elle prévient ceux qui la désirent, et elle se montre à eux la première.
15 Celui qui veille dès le matin pour la chercher n'aura pas de peine, car il la trouvera assise à sa porte.
16 Ainsi, penser à elle, c'est la parfaite prudence, et celui qui veillera pour l'acquérir sera bientôt en repos.
17 Car elle se tourne de tous côtés, cherchant ceux qui sont dignes d'elle; elle se montre joyeusement à eux sur les chemins, et elle va au-devant d'eux avec une admirable providence.
18 Son commencement est donc un désir très sincère de l'instruction.
19 La recherche de l'instruction est l'amour; l'amour est l'observation de ses lois; l'obéissance aux lois est l'affermissement de l'immortalité,
20 et l'immortalité rapproche l'homme de Dieu.
21 C'est ainsi que le désir de la sagesse conduit au royaume éternel.
22 Si donc vous vous complaisez dans les trônes et les sceptres, ô rois des peuples, aimez la sagesse, afin que vous régniez éternellement.
23 Aimez la lumière de la sagesse, vous tous qui commandez aux peuples.
24 J'exposerai maintenant ce qu'est la sagesse, et quelle a été son origine; je ne vous cacherai pas les secrets de Dieu, mais je remonterai jusqu'au commencement de sa naissance; je mettrai en lumière ce qu'on sait d'elle, et je ne cacherai pas la vérité.
25 Je n'imiterai point celui qui est desséché d'envie, car un tel homme n'aura aucune part à la sagesse.
26 Or la multitude des sages est le salut du monde, et un roi sage est le soutien de son peuple.
27 Recevez donc l'instruction par mes paroles, et elle vous sera avantageuse.