1 L'homme ne fait-il pas sur la terre le service d'un soldat, et ses jours ne sont-ils pas comme les jours d'un mercenaire ?
2 Comme l'esclave soupire après l'ombre, et comme un journalier attend son salaire,
3 ainsi j'eus pour mon lot des mois de douleur, et des nuits de tourment ont été mon partage.
4 Couché, je dis : Quand me lèverai-je ? la nuit finira-t-elle ? et je m'excède d'agitations jusqu'à l'aube du jour.
5 Mon corps se couvre de vers et d'une croûte terreuse, ma peau se roidit, et de nouveau suppure.
6 Mes jours fuient plus prompts que la navette, ils se consument, et je suis sans espoir.
7 Souviens-Toi que ma vie est un souffle ! Mes yeux ne reverront plus de bonheur ;
8 l'œil de celui qui me voit, ne m'apercevra plus ; Tes yeux me chercheront, et je ne serai plus.
9 La nuée se dissipe et s'en va : ainsi, qui descend aux Enfers, n'en revient pas,
10 il ne rentre plus dans sa maison, et ses lieux ne le reconnaissent plus.
11 Aussi ne mettrai-je pas un frein à ma bouche, mais je parlerai dans l'angoisse de mon cœur, et me plaindrai dans l'amertume de mon âme.
12 Suis-je une mer ? suis-je un dragon, que contre moi Tu mettes une barrière ?
13 Quand je dis : Mon lit me soulagera, ma couche portera une partie de ma peine !
14 alors tu m'effraies par des songes, et par des visions tu m'épouvantes.
15 Aussi je préférerais suffoquer, mourir, à conserver ma chair.
16 Je dédaigne la vie ! je ne vivrai pas toujours !… Suspends tes coups, car mes jours sont un souffle !
17 Qu'est-ce que l'homme, pour que tu l'honores, pour que tu prennes garde à lui,
18 que tu t'occupes de lui chaque matin, et l'éprouves à tous les instants ?
19 Jusques à quand les yeux ne me quitteront-ils pas, ne me laisseras-tu pas le temps d'avaler ma salive ?
20 Si j'ai péché, qu'ai-je pu te faire, observateur des hommes ? Pourquoi me fais-tu le but de tes coups, tellement que je suis à moi-même un fardeau ?
21 Et que ne pardonnes-tu ma faute, et ne passes-tu mon péché ? car bientôt je dormirai dans la poudre, et tu me chercheras, et je ne serai plus.